清晨八点半，随着早高峰的车流，我们从毕节城区出发前往七星关区归化街道归化社区，探访“龙场九驿”中的第八驿——归化驿。车窗外，道路两旁高楼林立，贵毕公路车水马龙。半小时车程后，便到了归化社区居委会，社区党支部书记郭举锡知道我们此行的目的后，十分热情。

“归化历来是交通要道，热闹得很，古时的归化驿就在这附近。”郭举锡在社区工作了23年，常听家中长辈讲起归化驿的故事，“古驿道的走向，竟与今天的贵毕公路大致吻合，可见古人的智慧与胆识。”

村民房前屋后留存的部分石阶

据《大定县志》记载：“大定西六十五里归化塘，即龙场九驿之第八驿归化驿。”从阁鸦驿出发，经落脚河、双山、老塘、沙子哨，便至归化。这条驿道是明清时期连接黔中与滇东北的重要通道，更是中央政权治理西南的具体体现。驿道沿线设驿站、塘铺。据嘉靖年间《贵州通志》记载，当时的归化驿与毕节驿最为“人强马壮”，两驿皆有马、驴24匹，铺陈24副，数量最多。

为探寻归化驿的更多故事，在郭举锡的带领下，我们前往双山镇沙子村（俗称“沙子哨”）拜访87岁的袁天福老人。袁天福曾执教于归化小学，后调至双山政府工作，退休后仍醉心地方历史文化研究。“听老辈人相传，归化驿在现在的街背后，小地名叫‘营地’，如今已建成民居，看不见痕迹了。”袁天福的记忆中，家门口沙子哨的古驿道曾一度是村里主要的通行道路，但随着时间的推移，现在已经被水泥路替代了。

“旧时驿道通宵马灯不熄，人背马驮，络绎不绝。”袁天福听老人们说，以前古驿道上商旅往来繁杂，为做到相互照应，驿道上每隔十里就会设置一个烟包台，只要有情况发生，点燃烟包，浓烟升起后，附近站点的人就会看见，赶来支援，当时沙子哨就设有一个。

告别了袁天福老人，我们沿着古驿道方向继续探访。从归化社区出发，至梨树镇田家坟。沿途不少人家门前房后依稀可见由整块或数块石头铺成的零星石阶，颇具历史感。

已被水泥路替代的沙子哨古驿道

行至归化河，一座三孔石拱桥静卧水上，当地人称之为归化桥，建于1732年。该桥的造型、工艺与修文花桥河上的蜈蚣桥如出一辙。历经近300年的风雨，桥面经过多次修葺已被加高，依旧矗立在归化河上，不仅见证了归化河两岸变迁，也见证了交通方式的革新。

午间回到归化社区，窗外依旧车流不息。“归化素有‘旱码头’之称。”郭举锡语气中透着自豪。从归化的历史进程来看，因得天独厚的区位优势，自归化驿设立以来，该地作为周边重要交通枢纽的作用越发凸显。

归化桥

尤其在贵毕公路建成通车后，归化的经济得到快速发展。2001年，贵毕公路正式通车，归化更添喧嚣。而在此之前，毕节人曾凭一股“志气”，于1993年修通毕节至归化段的道路，当时被誉为毕节的“志气路”。这条路不仅改善了交通条件，更凝聚了毕节人民自力更生、艰苦奋斗的精神。

交通运输业的发展也带动了归化餐饮、商品贸易等行业的蓬勃发展，成为当时集商品中转及司机吃饭、休息和汽车保养为一体的“服务站”。

“那时的归化，是毕节对外的门户。”郭举锡说，烤烟、辣椒、小麦等农产品在此集散，市场上彻夜灯火通明，街道两旁停满了大大小小的货车，逢年过节开展舞龙活动，需提前清道让路。“2008年是巅峰期，归化光大车就有百余辆，运输业十分兴旺。”郭举锡对于当时的情况记忆犹新。

现在每间隔4天赶一场的归化集市，还是一样的热闹。每到赶集天，人声鼎沸。归化社区在集市内修建了免费摊位提供给当地居民售卖各类农产品。“我们本地种植的蔬菜新鲜，交通又便利，毕节城区好多市民坐公交来买菜。”郭举锡介绍。

从“旱码头”到“贵毕路托起的小康村”，归化始终与路同行。路通，则人通、财通、思想通。“当年从这儿出发去北上广打工的人，就像今天赶高铁一样热闹。”郭举锡说，交通的便利让更多毕节人走向更远的地方。

如今，归化周边已经构建了高速公路、高铁、飞机等现代化立体交通网络，出行的路有了更多的选择。毕节市第三人民医院新院区、毕节市公共卫生中心等项目落址于此，当地医疗服务能力也得到进一步提升。

夜幕降临，我们踏上归程。归化至毕节城区的公路上依旧流光溢彩，公交车上搭载着在金海湖上班、上学或到归化购买农家小菜的市民，以往的关山难越已成为历史。回望来时路，古驿道虽已隐入尘烟，但四通八达的现代立体交通网络何尝不是它的延续。归化，依然在这条贯通古今的通道上，续写着交流与发展的新篇章。

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